A guerra de liberais e conservadores pelo legado do Cardeal Newman
Em Setembro deste ano, o Papa Bento XVI vai beatificar o Cardeal John Henry Newman (1801-1890), famoso converso do anglicanismo que foi um dos grandes intelectuais da Inglaterra vitoriana, e tanto liberais como conservadores querem chamar Newman para o seu campo. Mas afinal, em que campo ?? que Newman se encontrava? Para responder a esta pergunta, MercatorNet entrevistou o P.e Juan R. V??lez, co-autor, com Michael Aquilina, de um livro que estar?? muito em breve nas bancas, Take Five: Meditations with John Henry Newman, e autor de uma biografia de Newman, ainda em prepara????o, que ter?? como título Passion for Truth: John Henry Newman.
MercatorNet:O Papa foi recentemente acusado de estar a utilizar a figura do Cardeal Newman para promover a causa do catolicismo conservador. Afinal, Newman era liberal ou conservador?
Newman não raciocinava em termos de ??liberalismo?? e ??conservadorismo??. Mas reflectiu sobre o perigo do racionalismo que, do seu ponto de vista, era um inimigo do cristianismo. Por racionalismo entendia ele uma filosofia que substitui a revela????o divina por ideias e conclus??es humanas. Newman contestava vigorosamente a tese de que a religi??o ?? um produto do ser humano, sem pretens??es de eternidade, e opunha-se ao subjectivismo religioso. Desde os tempos em que era um jovem cl??rigo anglicano de Oxford até ao momento em que foi nomeado cardeal da Igreja Católica, sempre combateu uma religi??o subjectiva, uma religi??o que não assentasse em verdades objectivas, reveladas por Deus ao homem.
Newman opunha-se aos te??logos ??liberais?? de Oxford, que não eram fi??is ?? Tradi????o da Igreja Anglicana. E também era contra o excesso de express??es emocionais no domínio religioso, e o excesso de confian??a nas express??es emocionais, t??o caracter??stico dos evang??licos do nosso tempo; com efeito, tanto os liberais como os evang??licos retiram import??ncia ?? doutrina e ?? hierarquia. Assim, Newman opunha-se, quer a uma religiosidade de origem humana, quer a uma religiosidade emocional, mas não se considerava um conservador. Contudo, foi-se sentindo cada vez mais incomodado com os anglicanos High Church que, de uma maneira geral, não promoviam os aspectos espirituais e devocionais da religi??o cristã, preocupando-se essencialmente com as formas exteriores de culto, e em muitos casos omitindo certas coisas por raz??es pr??ticas. Newman teve contacto com esta ??religiosidade branda?? quando, sendo ele um jovem cl??rigo, o bispo o censurou por não ter oficiado o casamento de uma jovem que, uns anos antes, se tinha recusado a ser baptizada.
MercatorNet:Em 1845, imediatamente ap??s ter sido recebido na Igreja Católica, Newman concluiu o seu Essay on the Development of Christian Doctrine. Em que consiste o desenvolvimento, em termos doutrinais?
Durante cerca de 20 anos, enquanto foi aluno e depois professor em Oxford, Newman teve oportunidade de estudar as altera????es de doutrina e de pr??tica que o cristianismo foi sofrendo ao longo dos s??culos e, durante muitos anos, admitiu a ideia protestante de que as doutrinas e as pr??ticas católicas eram uma corrupção do cristianismo primitivo. Contudo, os estudos que fez sobre o cristianismo e os actos da Igreja Anglicana levaram-no a analisar melhor esta posi????o e ele come??ou a compreender que, com o passar do tempo, o cristianismo foi incorporando determinadas doutrinas e pr??ticas religiosas, e que estas altera????es tinham sido introduzidas por boas raz??es.
Por exemplo, chegou ?? conclusão de que a doutrina do Purgat??rio tinha sido um ??desenvolvimento?? na compreens??o que o cristianismo foi tendo do modo como Deus perdoa atrav??s do sacramento da penit??ncia. O Purgat??rio ?? uma solução para a penit??ncia que a alma não fez na terra; o Purgat??rio purifica a alma do afecto ao pecado que ainda resta numa alma que morreu em estado de gra??a. E, embora o Purgat??rio não seja especificamente referido na B??blia, esta doutrina acerca da purifica????o deve ser aceite porque se trata de um genu??no desenvolvimento da doutrina geral da Igreja.
MercatorNet:Mas Newman considera que a doutrina da Igreja pode mudar?
Sim e n??o. Para ser mais preciso, a doutrina da Igreja desenvolve-se, que não ?? o mesmo que dizer que a doutrina da Igreja ??evolui??. A no????o de evolução pressup??e que determinada coisa se transforma noutra coisa diferente; neste sentido, a doutrina da Igreja não evolui, e atribuir esta ideia a Newman ?? um erro. Newman argumentava que os desenvolvimentos podem ser bons ou maus, e que um mau desenvolvimento na doutrina da Igreja se chama corrupção da doutrina. Um exemplo de um bom desenvolvimento ?? a autoridade que o sucessor de S??o Pedro adquiriu; e o contr??rio - o menosprezo pelo cargo de Pedro, estabelecido pelo próprio Cristo - ?? efectivamente corrupção.
Newman considerava que a religi??o ?? um conjunto espec??fico de verdades doutrinais e de pr??ticas que não se alteram substancialmente; as formas e os elementos exteriores podem alterar-se e desenvolver-se, mas apenas de acordo com a realidade original. Por outro lado, pode-se alcançar uma articula????o mais adequada e uma compreens??o mais profunda destas verdades.
MercatorNet:E vale a pena transmitir dogmas fossilizados, alegando que são de Tradi????o, sem os questionar?
Aqui, temos de distinguir a Tradi????o no domínio das convic????es religiosas das tradi????es sociais e políticas. A primeira tem origem em Deus, enquanto as segundas são produtos humanos. A Tradi????o cristã ?? a transmissão, oral e escrita, daquilo que Deus revelou ?? Igreja atrav??s dos ap??stolos e dos seus disc??pulos, sob a orienta????o do Esp??rito Santo.
No quadro desta tradi????o, temos a Tradi????o Apost??lica, que entronca no tempo dos ap??stolos ou dos seus disc??pulos; e a tradi????o eclesi??stica, que ?? a tradi????o que se foi desenvolvendo nos s??culos subsequentes, também sob a orienta????o do Esp??rito Santo, prometido por Cristo aos ap??stolos e aos sucessores destes.
A Igreja acredita que Cristo transmitiu aos ap??stolos, e aos sucessores imediatos destes, as doutrinas que queria que eles comunicassem aos bispos que viriam a suceder-lhes. A Tradi????o consiste na prega????o oral, no exemplo e nas instituições, como ?? o caso dos sacramentos administrados pelos ap??stolos. O Esp??rito Santo inspirou algumas pessoas a porem por escrito alguns elementos desta Tradi????o, que vieram a ser o Novo Testamento. O dep??sito da f?? ?? constitu??do pela Tradi????o e pela Sagrada Escritura, e cont??m as verdades em que Deus quer que os homens acreditem e que deseja que eles ponham em pr??tica. Para ser fiel ??quilo que Deus revelou, qualquer desenvolvimento doutrinal tem de ser fiel ?? Tradi????o e ?? Sagrada Escritura.
MercatorNet:Como foi que as doutrinas do cristianismo primitivo foram postas em causa ou rejeitadas?
A partir do s??culo XVI, a Tradi????o Eclesi??stica, e depois a Tradi????o Apost??lica, come??aram a ser postas em causa por diversas raz??es, resultantes de reac????es a abusos cometidos por membros da Igreja, a uma confian??a excessiva na raz??o humana que teve início com o advento da Renascen??a, e a um corte gradual com a autoridade de Roma. Na Inglaterra do s??culo XIX, havia duas pr??ticas generalizadas que resultavam da Reforma protestante: a pr??tica de uma Religi??o B??blica, com exclus??o de tudo aquilo que não estivesse explicitamente contido nas Escrituras, e o exercício do Ju??zo Privado em mat??rias religiosas.
Newman era um historiador da Igreja primitiva, de modo que a profunda an??lise que fez a este per??odo e aos escritos dos Padres da Igreja proporcionou-lhe um conhecimento em primeira m??o da Tradi????o da Igreja, permitindo-lhe descobrir que os Padres tinham sido testemunhas da Tradi????o e dos ensinamentos da Igreja acerca das Sagradas Escrituras. O estudo que fez dos Padres permitiu-lhe evitar estes erros e apont??-los a outros em serm??es e ensaios.
MercatorNet:Quer dar-nos exemplos de aplica????es das ideias de Newman sobre o desenvolvimento? De que forma ?? que os critérios que ele prop??s permitem sustentar ou excluir altera????es de relevo na doutrina e na moral católicas?
Podemos perguntar-nos se Newman aceitaria um tipo de governo da Igreja em que o Papa não tivesse autoridade. Newman debateu-se com esta ideia durante anos antes de se converter ao catolicismo, acabando por compreender que a autoridade do Papa era um desenvolvimento do poder dado por Cristo a Pedro, e que portanto a nega????o desta autoridade seria contr??ria ?? doutrina inicial, e por isso inaceit??vel.
Num domínio completamente diferente, podemos perguntar-nos se Newman aceitaria o uso da contracep????o. Naturalmente, não poderia aceit??-lo como um verdadeiro desenvolvimento na doutrina moral, porque se trata de um comportamento que não tem fundamento, nem na Sagrada Escritura, nem na Tradi????o e que, pelo contr??rio, foi proibido, por exemplo no caso de Onan.
Ou ent??o, num domínio ainda mais contestado no nosso tempo, aceitaria Newman altera????es ?? pr??tica do celibato dos sacerdotes católicos de rito latino? Newman come??aria por chamar a aten????o para o facto de S??o Pedro e outros ap??stolos - mas não todos - serem casados; S??o João e S??o Paulo eram celibat??rios. Passaria depois a citar a passagem do Evangelho de S??o Mateus em que Jesus afirma que alguns recebem o dom do celibato em fun????o do Reino dos C??us. E ?? prov??vel que, em seguida, argumentasse que, guiada pelo Esp??rito Santo, a Igreja cedo reconheceu os benef??cios do celibato: por volta do ano 300 o celibato era a norma no Ocidente e a Igreja tinha alcançado uma compreens??o mais ampla das vantagens, espirituais e pastorais, do celibato. Em qualquer circunst??ncia, Newman olharia para a Sagrada Escritura e para a Tradi????o, tal como as entendeu o magist??rio da Igreja, para avaliar da validade de quaisquer desenvolvimentos.
MercatorNet:Assim sendo, o que seria, para Newman, um verdadeiro desenvolvimento na doutrina da Igreja?
?? muito prov??vel que Newman considerasse verdadeiros desenvolvimentos da doutrina católica as diversas componentes da doutrina social da Igreja, como a no????o de bem comum e de subsidiariedade, bem como a doutrina da colegialidade dos bispos, ensinada pelo Conc??lio Vaticano II.
O próprio Newman contribuiu para uma s??rie de desenvolvimentos da teologia católica, como por exemplo uma vis??o mais espiritual do Purgat??rio e uma compreens??o mais profunda do papel do laicado na Igreja. S??o temas acerca dos quais h?? muito a dizer, em especial quanto ?? influência de Newman no sentido da promo????o de um laicado católico bem formado, que ecoa os ensinamentos do Conc??lio Vaticano II - conc??lio que, ali??s, também sublinhou, tal como Newman tinha sublinhado, que todos os cristãos são chamados por Deus a uma vida de santidade.
Assim sendo, ?? pergunta: ??Newman era um liberal (dissimulado) ou um conservador???, a resposta ter?? de ser que não era liberal nem conservador. Era um homem que se apoiava na Sagrada Escritura e na Tradi????o da Igreja, e que tomava o magist??rio da Igreja como base para todos os seus ensinamentos, orienta????es e decisões em mat??rias doutrinais. Newman proporcionou aos cristãos e te??logos futuros ferramentas que lhes permitem avaliar a solidez dos desenvolvimentos doutrinais, mostrando que os desenvolvimentos verdadeiros não podem deixar de estar enraizados na Tradi????o e de ser fi??is ?? Escritura, bem como ao magist??rio da Igreja.
MercatorNet:A comunidade homossexual da Gr??-Bretanha tem tentado apresentar o Cardeal Newman como um homossexual latente. O que ?? que lhe parece esta ideia?
As amizades ??ntimas e duradouras que Newman cultivou com alguns pares do sexo masculino t??m sido apresentadas como um forte indício de homossexualidade. Trata-se de uma express??o da tendência contempor??nea para ver os amigos essencialmente em termos de relações sexuais. Ian Ker, um estudioso de Newman, j?? deixou bem claro que não h?? qualquer indica????o de que Newman padecesse de atrac????o por pessoas do mesmo sexo. Dito isto, ?? doutrina da Igreja Católica que, em si mesmas, as inclina????es homossexuais não são pecaminosas; todas as pessoas, sejam casadas ou solteiras, são chamadas por Deus a viver a castidade, cada uma de acordo com o seu estado.
MercatorNet:Os cr??ticos t??m afirmado que Newman se opunha firmemente ?? ideia da sua própria beatifica????o, e que chegou mesmo a tomar medidas destinadas a impedir que os seus restos mortais fossem objecto de culto. O Papa estar?? a cometer um erro ao beatific??-lo?
Newman tinha uma consciência muito aguda das suas tendências pecaminosas, nomeadamente o orgulho e o excesso de sensibilidade. Com o passar dos anos, a consciência de não ter correspondido ??s gra??as que recebeu de Deus foi fazendo crescer nele um sentido ainda mais apurado da santidade divina e do seu próprio nada. Por este motivo, a ideia de ser considerado um santo ter-lhe-?? parecido totalmente repugnante. Os verdadeiros santos não se consideram tal; pelo contr??rio, v??em-se a si próprios como pecadores arrependidos. Ap??s uma an??lise cuidadosa da vida e da obra de Newman, o Papa Bento XVI reconheceu a santidade do Vener??vel John Henry Newman e prepara-se para o contar no número dos bem-aventurados.
Fonte: Mercator
NetJuan R. V??lez ?? um sacerdote católico de Los Angeles. Antes de ser sacerdote, exerceu medicina.