Califórnia muda de atitude: agora investigar?? com c??lulas estaminais adultas
A 2 de Novembro de 2004, a Califórnia aprovou em referendo destinar 3.000 milhões de dólares dos fundos públicos para investigações com c??lulas estaminais embrion??rias nos próximos dez anos.
O sim a esta proposta - conhecida como a Proposta 71 - chegou depois de uma forte campanha medi??tica protagonizada pelo actor tetraplógico Christopher Reeves e outros famosos com limita????es f??sicas, na qual asseguravam aos votantes que a investiga????o com embri??es era necessária para curar muitas doenças (cfr. Aceprensa, 27-10-2004, na vers??o impressa).
Apesar de não terem faltado vozes cr??ticas que auguravam o fracasso da investiga????o com c??lulas embrion??rias, o certo ?? que no fim venceu a onda de simpatia pelas celebridades de Hollywood.
Uma ostenta????o silenciosa
Em Mar??o de 2009, o presidente Barack Obama decidiu levantar os limites impostos pelo seu antecessor George Bush ao financiamento federal das investigações com c??lulas estaminais embrion??rias (cfr. Aceprensa, 11-03-2009).
A decisão foi muito aplaudida pelos responsáveis do Instituto de Medicina Regenerativa da Califórnia, que foi criado em virtude da Proposta 71 para financiar os projectos. Alan Trounson, director do Instituto, felicitou Obama pela sua decisão e apresentou a Califórnia como a Meca da investiga????o com c??lulas embrion??rias.
Al??m disso, Trouson fez uma breve alus??o ao futuro: "Os cientistas financiados com fundos federais que até agora s?? tinham acesso a 21 linhas de investiga????o de c??lulas estaminais embrion??rias, poder??o escolher agora centenas delas".
Face a estas declara????es, poder-se-ia pensar que Trouson e os seus colegas iam dedicar-se de alma e corpo ?? experimenta????o com embri??es. Mas esta mensagem não est?? de acordo com a mudança de atitude que tomou o Instituto de Medicina Regenerativa da Califórnia em fins de 2009.
Segundo a revista financeira Investor's Business Daily (12-01-2010), o Instituto quer dar prioridade agora ?? investiga????o com c??lulas estaminais adultas. Isso sim, com a maior discri????o possível, e sem descartar de todo as embrion??rias.
Assim come??a o editorial do Investor's: "Depois de cinco anos nos quais se gastou o or??amento dos 3.000 milhões de dólares, destinados ?? investiga????o com c??lulas embrion??rias, não houve nenhuma cura, nenhum tratamento e pouco progresso. Por isso, os investidores apoiam agora a causa que antes recusaram.
Como exemplo dessa ostenta????o silenciosa, o Investor's assegura que o Instituto de Medicina Regenerativa da Califórnia concedeu no passado 14 de Outubro cerca de 230 milhões de dólares a 14 equipas de investiga????o. ?? significativo que 10 delas se ocupem das c??lulas m??e adultas e s?? 4 das embrion??rias.
Os editorialistas criticam também a dupla atitude do Instituto: "Ao longo destes anos, observamos que quando era necessário financiamento empregava a express??o ???c??lulas estaminais embrion??rias'. Pelo contr??rio, se queria falar de resultados, suprimia a palavra ???embrion??rias".
Ci??ncia pura ou ideologia?
O editorial do Investor's conclui criticando uma cren??a muito espalhada hoje nos Estados Unidos: "o lugar-comum de que a "ci??ncia pura" não pode ser obstaculizada pela politica, nem pela ideologia, nem muito menos pela religi??o.
Segundo este modo de ver, George Bush teria feito um fraco favor ?? ci??ncia ao limitar a experimenta????o com embri??es humanos em virtude das suas convic????es religiosas. Pelo contr??rio, Barack Obama iria pelo bom caminho ao promover uma "investiga????o livre e aberta" fundada "em factos, não em ideologia" (cfr. Aceprensa, 11-03-2009).
Mas na pr??tica esta vis??o da ci??ncia não ?? t??o pura como parece. Como recorda o Investor's, no mesmo m??s em que Obama levantou as limita????es estabelecidas por Bush ?? experimenta????o com embri??es, a prestigiada Doutora Bernadine Healy - ex-directora do Instituto Nacional de Sa??de - escreveu uma coluna na qual declarava "obsoletas" as c??lulas embrion??rias.
E pior ainda: este tipo de c??lulas podiam ser perigosas. Contrariamente ??s c??lulas adultas extra??das do corpo do paciente, as embrion??rias são dif??ceis de dominar e de conseguir que se convertam no tecido desejado. Al??m do mais, requerem altas doses de imunossupresores e podem dar lugar a uma espécie de tumor conhecido como teratoma.
As conclus??es de Healy não são uma surpresa para quem trabalha no mundo da ci??ncia. Da?? que o Investor's conclua: "Foram os investigadores dedicados ?? investiga????o com c??lulas embrion??rias que politizaram a ci??ncia, e se interpuseram no caminho do progresso real. Por isso, alegramo-nos de ver que os investigadores da Califórnia voltam a p??r a ci??ncia no seu lugar".