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Alexis de Tocqueville (1805-1859) ?? um pensador que dificilmente se pode classificar, clarividente j?? para o seu tempo como para o nosso. Viveu h?? duzentos anos e, ainda hoje, a leitura das suas grandes obras, "A Democracia na Alemanha", "O Antigo Regime" e a "Revolução" continuam a ser um estimulante exercício de reflex??o.

Nos primeiros dias do m??s de Janeiro, numa pequena povoa????o perto de Tianmen, cidade da prov??ncia de Hubel, come??aram uma s??rie de protestos dos habitantes da zona pelo despejo dos res??duos em zonas próximas das casas. As autoridades não prestaram nenhuma aten????o até que algumas famílias concordaram em bloquear a entrada dos cami??es na povoa????o.

O tr??fico de pessoas, sobretudo de menores, est?? a converter-se numa forma de escravatura em ??frica.

O Hospital Clinic de Barcelona realizou recentemente a primeira opera????o de mudança de sexo a um menor em Espanha, com autoriza????o judicial. A interven????o foi recebida com um: "por que n??o?", express??o habitualmente utilizada numa sociedade que considera boa qualquer técnica de sa??de destinada a satisfazer um desejo.

Enquanto a tocha ol??mpica segue o seu caminho até Pequim, a questão dos direitos humanos na China atrai a aten????o da opinião pública internacional. Para al??m da situação no Tibete, fala-se também do sistema penitenci??rio laogai, onde os detidos podem passar anos sem julgamento prévio.

Nicolaus Mills, historiador norte-americano, definiu a ??poca actual como a ??cultura global da desculpa??. Refere-se a um movimento comum a vários governos, partidos, instituições, grupos sociais, etc.,. que pedem perd??o por factos hist??ricos praticados por quem consideram antecessores.

Ningu??m deve ser penalizado por ser homossexual, e nas democracias ocidentais isso j?? não acontece. No entanto, observa Maggie Gallagher, nesses mesmos pa??ses come??a-se a penalizar aqueles que, pela sua posi????o contr??ria aos actos homossexuais, não querem servir de altifalante ou pedestal aos que os defendem.

Ross Douthat, articulista do New York Times, comenta no seu último artigo as diferentes posi????es que o senador Edward (Ted) Kennedy e sua irm?? Eunice Kennedy Shriver, ambos falecidos no passado m??s de Agosto, mantinham em relação ao aborto.

Manfred Nowak, perito da ONU sobre tortura e tratamento desumano, denuncia no seu relatório anual as condições degradantes em que vive a maioria dos quase 10 milhões de presos existentes no mundo inteiro, dos quais mais de um milh??o são menores.

A senten??a pela qual o Tribunal Europeu de Direitos Humanos condena, em primeira inst??ncia, a It??lia por conservar o crucifixo nas salas de aula das escolas públicas tem sido muito criticada neste pa??s.